Quand un compagnon avec qui l’on a partagé sa vie passe le pont de l’arc-en-ciel, on feuillette ses photos et, tout à coup, on se demande : « Où est-ce que je peux aller le retrouver, maintenant ? » Même après les funérailles et le retour à la maison, il y a des jours où l’on aimerait qu’il existe quelque part un lieu rien qu’à lui.
Colline de l’arc-en-ciel est un mémorial en ligne pour animaux de compagnie, pensé pour offrir ce lieu. Dans ce mémorial en 3D, construit en marbre blanc et or, des alcôves sont alignées les unes à côté des autres. Il suffit de choisir une alcôve libre et d’y mettre la photo et le nom de votre compagnon pour qu’elle devienne son espace. D’autres visiteurs qui se promènent dans le mémorial apparaissent aussi sous forme d’avatars : on a donc moins l’impression de venir seul que de se souvenir ensemble.
Vous pouvez y entrer tout de suite, sans vous inscrire. Dans cet article, je vais d’abord parler de l’origine de l’expression « pont de l’arc-en-ciel » et de la façon de partager le deuil de son animal, puis je vous montrerai comment rendre hommage à votre compagnon sur Colline de l’arc-en-ciel.
Chiens et chats partis de l’autre côté du pont de l’arc-en-ciel : d’où vient cette expression ?
Quand un animal de compagnie nous quitte, on dit souvent qu’il « a traversé le pont de l’arc-en-ciel » ou qu’il « est parti rejoindre les étoiles des chiens ». L’expression du pont de l’arc-en-ciel vient d’un court poème en prose, « Rainbow Bridge », lu depuis longtemps dans le monde anglophone. Dans ce poème, les animaux disparus jouent sans souffrir dans une prairie verdoyante, juste avant le paradis. Le jour où leur maître les rejoint, ils traversent ensemble le pont de l’arc-en-ciel.
Pendant des décennies, ce poème a circulé sur Internet et sur les tableaux d’affichage des cliniques vétérinaires sans que l’on sache qui l’avait écrit. En 2023, National Geographic a rapporté qu’un historien de l’art avait fini par retrouver l’autrice, Edna Clyne-Rekhy, une peintre écossaise, après avoir recherché une à une les personnes auxquelles le texte avait été attribué. Elle l’avait écrit en 1959, après la mort de Major, son labrador, et ne l’avait montré qu’à quelques proches.
Un texte écrit par une personne qui venait de perdre son chien est ainsi devenu les mots de personnes du monde entier confrontées à la même peine. En Corée aussi, l’expression « pont de l’arc-en-ciel » s’est imposée pour parler avec douceur de la mort d’un animal de compagnie.
Le deuil d’un animal : pourquoi il est important de pouvoir partager sa peine
On appelle souvent « deuil animalier » la tristesse et le sentiment de perte qui perdurent après la disparition d’un animal de compagnie. C’est le chagrin d’avoir perdu un membre de sa famille, mais on entend parfois autour de soi des phrases comme « Ce n’était qu’un animal, pourquoi en faire autant ? », ce qui rend difficile le fait d’exprimer sa peine.
Pour faire son deuil, dit-on, il ne s’agit pas de se dépêcher d’oublier sa peine, mais de prendre le temps de la vivre et de l’exprimer. On peut prononcer le nom de son compagnon à voix haute, lui écrire la lettre qu’on aurait voulu lui adresser ou échanger avec des personnes qui ont vécu la même chose. Si le chagrin pèse longtemps sur votre quotidien, vous pouvez aussi consulter un professionnel.
Après les funérailles de son animal : différentes façons de se souvenir de lui
Chacun a sa façon de se souvenir de son compagnon après ses funérailles. Il existe plusieurs possibilités : un lieu où déposer ses cendres, un objet que l’on garde chez soi ou encore un mémorial en ligne auquel on peut se connecter à tout moment.
| Option | Lieu ou souvenir | Comment s’y rendre |
|---|---|---|
| Columbarium | On dépose l’urne dans un emplacement intérieur | On s’y rend pendant les heures d’ouverture |
| Inhumation au pied d’un arbre | On enterre les cendres au pied d’un arbre | On va à l’endroit où se trouve l’arbre |
| Pierre commémorative | On transforme les cendres en petite perle ou en pierre | On la garde chez soi, près de soi |
| Photos et objets personnels | On garde des photos, son collier ou ses jouets | On les ressort chez soi quand on le souhaite |
| Mémorial en ligne sous forme de forum | Une page Web où l’on publie des photos et des messages | On s’y connecte par son adresse pour lire et laisser un message |
| Mémorial en métavers | On met une photo et un nom dans une alcôve en 3D | On s’y rend avec son avatar et on se tient devant l’alcôve |
Ces options ne s’excluent pas : on peut les combiner. Par exemple, déposer les cendres dans un columbarium et se retrouver avec les membres de sa famille qui vivent loin dans un mémorial en ligne pour se souvenir ensemble.
Qu’est-ce qui distingue un mémorial en métavers ?
Un mémorial en ligne sous forme de forum est un endroit où l’on lit des messages et regarde des photos. Un mémorial en métavers va plus loin : on y entre en se promenant, comme dans un vrai lieu de recueillement. On traverse le hall jusqu’à l’alcôve de son compagnon et on voit de ses propres yeux si des fleurs y ont été déposées ou si une bougie y brûle.
Surtout, on voit les autres personnes présentes au mémorial au même moment. Quand on aperçoit quelqu’un qui reste longtemps devant l’alcôve voisine ou qui se dirige vers l’autel aux fleurs, on sent qu’on ne vit pas son chagrin seul. Au fond, chercher un lieu de recueillement en ligne pour son chien, c’est aussi chercher un endroit où d’autres pourront se souvenir avec nous.
Les lieux virtuels où l’on peut se recueillir et prier ensemble ne se limitent pas aux mémoriaux pour animaux. TempleDay, où l’on se promène en 3D dans un temple bouddhiste au cœur de la forêt et où l’on peut suivre les usages d’un sanctuaire, est lui aussi un temple en ligne où l’on voit les autres visiteurs présents au même moment.
Comment se souvenir de son compagnon au mémorial Colline de l’arc-en-ciel
Choisir une alcôve libre et créer un casier virtuel pour son compagnon
Pendant votre promenade dans le hall, appuyez sur une alcôve libre ou sur « Trouver une place libre » en bas de l’écran pour vous y rendre. Dans cette alcôve en forme de casier, appuyez sur « Réserver cette place pour mon compagnon », puis saisissez son nom et indiquez s’il s’agissait d’un chien, d’un chat ou d’un autre animal. Vous pouvez aussi choisir « Autre » pour un lapin, un hamster, un oiseau ou tout autre compagnon qui a partagé votre vie.
Vous pouvez ajouter, si vous le souhaitez, les dates de votre vie commune, une petite lettre et des photos. Vous pouvez en publier plusieurs ; la première sera accrochée au mur du fond de l’alcôve. Vous pouvez aussi choisir un objet auquel votre compagnon tenait, comme une balle, un os ou une pelote de laine : il restera posé au sol de l’alcôve.
Déposer des fleurs virtuelles, allumer une bougie et écrire une lettre en ligne devant l’alcôve
Appuyez sur l’alcôve de votre compagnon pour faire défiler ses photos. Sous son nom apparaissent les années que vous avez partagées et une petite lettre. Tout le monde peut déposer des fleurs virtuelles en appuyant sur « Déposer des fleurs » et allumer une bougie avec « Allumer une bougie » ; le nombre de ces gestes s’accumule. Les personnes à proximité voient aussitôt le message « ○○ a déposé des fleurs ».
Vous pouvez laisser les mots que vous auriez voulu lui dire dans une lettre en ligne. Vous pouvez aussi lui offrir une friandise, un ours en peluche ou un autre cadeau.
| Ce que l’on peut laisser | Qui peut le faire ? | Ce qui apparaît dans l’alcôve |
|---|---|---|
| Fleurs | Tout le monde | Un bouquet de chrysanthèmes blancs est déposé au pied de l’alcôve |
| Bougie | Tout le monde | Une bougie s’allume au pied de l’alcôve |
| Cadeau | Tout le monde | Une friandise, un ours en peluche, un bouquet ou une boîte-cadeau apparaît sous la photo |
| Lettre ou message de souvenir | Tout le monde | Les messages s’accumulent dans l’alcôve ; ceux de la famille sont distingués par un cadre doré |
| Objet de l’animal | La famille | Il reste posé à l’avant du sol de l’alcôve |
Retrouver son compagnon par son nom et inviter sa famille avec un lien
Dans « Retrouver mon compagnon », saisissez son nom pour filtrer la liste, puis appuyez sur son nom pour être guidé jusqu’à son alcôve. Chaque place porte un identifiant, comme « AC-29 », et une fois attribuée, elle ne change plus d’emplacement.
Appuyez sur « Partager » dans l’alcôve pour envoyer son lien par KakaoTalk ou une autre messagerie. La personne qui le reçoit se retrouve directement devant l’alcôve de votre compagnon : même les membres de la famille qui vivent loin peuvent ainsi venir y déposer des fleurs.
Se promener tranquillement au son du piano
Appuyez sur l’endroit où vous souhaitez aller ou promenez-vous dans le hall à l’aide du joystick. Une douce musique de piano vous accompagne ; vous pouvez en régler le volume dans les paramètres. Le hall s’étend à l’infini, il y a donc une place pour chaque compagnon.
Les choix que nous avons faits en le créant
La première chose que nous avons décidée en créant Colline de l’arc-en-ciel, c’est qu’« une place attribuée ne bougerait jamais ». Quand toutes les alcôves d’un hall sont occupées, un nouveau hall vide vient s’ajouter après le précédent : les places déjà attribuées restent ainsi à leur emplacement, même si le nombre de compagnons augmente. De cette façon, le lien envoyé à la famille pointera toujours vers la même alcôve, même des années plus tard.
Nous avons aussi veillé à ce qu’on puisse distinguer les alcôves occupées des alcôves libres, même de loin. Dans les alcôves proches, les photos et les plaques nominatives sont bien nettes. Au fond du hall, les photos sont rendues plus discrètes et les plaques restent visibles : les alcôves occupées ne paraissent donc pas vides. Même les alcôves des compagnons sans photo sont remplies d’une douce teinte beige.
Pour qui ?
- Pour celles et ceux qui souhaitent avoir un lieu où rendre visite à tout moment à leur chien ou leur chat parti de l’autre côté du pont de l’arc-en-ciel
- Pour celles et ceux qui veulent se souvenir de leur compagnon avec des proches ou des amis qui vivent loin
- Pour celles et ceux qui ne peuvent pas se rendre souvent au columbarium et aimeraient déposer une fleur tout près de chez eux
- Pour celles et ceux qui veulent partager leur peine avec des personnes qui comprennent ce qu’ils ressentent
Mémorial en ligne pour animaux : questions fréquentes
Faut-il s’inscrire ?
Non. Lorsque vous entrez pour la première fois, vous vous trouvez dans le mémorial avec un nom déjà attribué. Vous pouvez le modifier dans les paramètres.
Peut-on y accéder sans Internet ?
Non. Il faut être connecté à Internet, car ce mémorial en métavers affiche en temps réel les fleurs, les bougies et les lettres laissées par les autres visiteurs.
Peut-on créer une place même si l’on n’a pas organisé de funérailles ?
Oui. Tout le monde peut créer une place pour son compagnon, quelles que soient les funérailles organisées. Vous pouvez aussi créer une place pour un compagnon parti depuis longtemps.
Peut-on créer une place sans photo ?
Oui. Il suffit d’indiquer son nom et de préciser de quel animal il s’agissait pour créer sa place. Vous pourrez ajouter une photo plus tard en modifiant sa fiche.
Peut-on supprimer les lettres laissées par d’autres personnes ?
Oui. La famille de l’animal peut supprimer les lettres qui lui sont destinées, et leur auteur peut supprimer ses propres messages. Si une photo ou un message publié par quelqu’un d’autre vous inquiète, vous pouvez le signaler en appuyant sur « Signaler ».
Les membres de la famille peuvent-ils se retrouver dans la même alcôve ?
Oui. Appuyez sur « Partager » dans l’alcôve pour envoyer son lien : la personne qui le reçoit arrive juste devant cette alcôve dès qu’elle l’ouvre.